Si el lector es de esta zona o lleva un tiempo aquí, seguramente ya ha visto como después de uno o dos días de calor en verano el día bonito y soleado acaba fastidiándose por la niebla, una niebla densa y baja que entra desde el mar y que parece un muro no muy alto, quedando a veces más bajo que Monteventoso.
Navegar con un cerrazón de niebla nunca ha sido fácil, más de una vez me han tocado guardias de puente en el cantábrico o la costa gallega en estas condiciones de cerrazón y es una situación estresante, confiando únicamente en los aparatos de navegación, el piloto automático para mantener el rumbo, el plotter para la navegación y los radares para evitar las colisiones, pero en 1.926 estos aparatos no existían y los puentes eran una estancia casi vacía, con el timón al centro, en la lineal de crujía del barco y el compas delante , no es difícil mantener la demora en barcos de cierto porte, sintiendo las guiñadas antes de que las marque la aguja, pero otra cosa es mantener el rumbo sin la posibilidad de posicionarte, puede que tu proa apunte siempre en la misma dirección pero una corriente transversal o el oleaje puede estar abatiéndote a tierra y en aquellos tiempos la navegación era visual o de estima y la navegación de estima va sumando errores que pueden salir caros.
Estos últimos días de agosto de 1.926 la densa niebla va complicar mucho las cosas en la costa, de hecho estos tres casos que expongo a continuación ocurrieron casi al mismo tiempo, teniendo como resultado daños en dos barcos de gran porte y la perdida de dos pesqueros, aunque por suerte, no hubo que lamentar perdidas de vidas estos días.
La historia detrás de dos fotografías:
El primero en sucumbir a la niebla es el precioso vapor de pasaje francés Espagne, un trasatlántico de nada menos que 11.154 toneladas, que se dirigía al puerto de la Coruña, queda varado a causa de la densa niebla en el bajo conocido como O Boy, cerca de la Torre de Hércules, el veinticinco de agosto, con seiscientos quince pasajeros y trescientos dieciocho tripulantes a bordo, sufre averías de poca consideración en la proa, fondos y la rotura de las palas de una de las hélices, teniendo que acudir en su auxilio muchos pesqueros de la zona y el remolcador Galicia desde el puerto de Ferrol, conduciéndolo más tarde el Galicia y tres vapores pesqueros al puerto ferrolano, donde es varado el día veintiséis de agosto a las siete de la tarde, en el dique del arsenal para reparar las averías, trabajo que llevó tan solo tres días, zarpando el treinta de agosto rumbo a Saint Nazaire. Como curiosidad el mismo día de la varada, murió un pasajero a bordo del trasatlántico debido a un infarto.
Mientras se remolcaba y varaba al Espagne en Ferrol, un mercante español llamado Arantzazu-Mendi, grande y moderno para su época, zarpa de Gijón con destino a Buenos Aires pero pierde el rumbo a causa de esta niebla, cerrándose mucho a la Estaca de Bares, donde toca en algún bajo abriéndosele una vía de agua de importancia en la proa, pide auxilio con pitadas de su sirena pero nadie acude, viendo la comprometida situación de su barco decide el capitán seguir navegando para salvar el mercante, aunque con mucha dificultad a causa del cerrazón de niebla, cerrándose de nuevo a tierra, está a punto de embarrancar por dentro de la costa de Prior, en la zona de la actual cetárea o del Coido, pero consiguiendo evitar esta vez tocar en algún bajo, se aleja de la costa de Cobas para seguir su navegación en busca de ayuda, no pudiendo controlar la vía de agua en la proa, decide el capitán entrar en Ferrol con urgencia, sin esperar práctico o auxilio de otras embarcaciones, dándole el tiempo justo para varar el barco en la playa del Seijo, con sus dos bodegas de proa ya completamente inundadas.
Una vez reparado fue llevado al nuevo muelle construido por la Junta de Obras del Puerto, siendo el primer mercante en atracar en dicho muelle, con el fin de descargar las bodegas uno y dos, situadas a proa del puente y así evaluar el estado de la carga, aun no teniendo la certeza de una fecha concreta de la toma de la foto, muy probablemente la de abajo pertenezca al atraque del Arantzazu-Mendi después de repara y achicar sus bodegas, en agosto de 1.926.
Este mercante era de la matrícula de Bilbao, desplazaba 4.106 toneladas y estaba tripulado por 45 hombres, fuera construido por los astilleros ingleses J.L. Thomson, de North Sands y botado el 9 de octubre de 1.919 con el nombre de Lord Guilford pero en 1.922 es vendido a la naviera española Sota y Aznar, quienes lo renombraron como Arantzazu-Mendi.
Como anécdotas el Arantzazu-Mendi fue una de las infames prisiones flotantes de la guerra civil, al igual que el Castillo de Coca, que acabo sus días en la punta del Segaño. Finalmente el 9 de mayo de 1.939 el Arantzazu Mendi encalla en Butter Paddy Shoals, en Kearney Point, Irlanda, curiosamente debido también a la intensa niebla, se intenta reflotar pero se desata un violento temporal que pone en peligro el equipo de salvamento que había quedado a bordo, la parte de popa queda completamente destrozada y finalmente se da por perdido, siendo hoy en día un punto de buceo de la costa Irlandesa:
Dos pesqueros del Gran Sol en Santa Comba
Pero los peor parados estos días de densa niebla serían los pesqueros Mardomingo número 16, matrícula de la Coruña y el Freijo, matrícula de Vigo, cuando la noche del veinticinco de agosto, navegaban desde Gran Sol en demanda del puerto de la Coruña para descargar sus capturas y a causa de la densa niebla, no pudieron apreciar como la corriente abatía su rumbo hacia el este y fueron a acabar en la ensenada de Santa Comba, el primero en varar fue el Mardomingo que pidió auxilio y al acercarse el Freijo para ayudarlo, desconociendo su situación tan comprometida, acabo también varado al lado de su pareja de pesca.
Fueron los vecinos de Cobas, alertados por las pitadas de ambos pesqueros, los que bajaron con faroles y bengalas a auxiliar a los veintidós hombres que sumaban las tripulaciones de los dos pesqueros, con los faroles y bengalas consiguieron orientar a los tripulantes que ya estaban en el agua, completamente desorientados al no poder ver ningún punto de referencia en la costa, afortunadamente todos los náufragos llegaron a tierra y fueron ayudados y acogidos por los vecinos de Cobas antes de ser llevados a Ferrol, donde dieron parte de lo ocurrido. Durante la noche y mañana siguiente el mar destrozó ambos pesqueros, que serían desguazados más tarde en la propia playa.
Sin duda algo que marcó mi infancia y vida es la playa de Sartaña, donde mi padre levantó una caseta, la del balcón y donde siempre tuvo una chalana, saliendo a pescar siempre que podía, bien a la pesca submarina o a los calamares, precisamente la pesca de los calamares era la que más vínculo creaba entre todos los que allí tenían una caseta y/o chalana, quedando todos de madrugada para ayudarse a bajar las chalanas, en los primeros años de mi infancia ayudados por un caballo de tiro cuyo dueño se llevaba una parte de las capturas y luego todos juntos en la posición de pesca, no dejando nunca una chalana sola, compartiendo historias, anécdotas y bromas en los momentos que no se pescaba y luego en tierra mientras se subían las chalanas, entre esas historias también estaba la de dos pesqueros que habían acabado en Santa Comba, aunque se adornaba con bromas como que aún a día de hoy las tripulaciones no sabían donde habían varado, de hecho la Sociedade Columba recoge la tradición oral de algún vecino de Cobas sobre este suceso, aunque sin aportar datos específicos:
24/03/2014 – Tradición oral Xelo del Río Vargas
Durante a guerra civil cando viñan do Gran Sol e debido a néboa foron varar a praia de Santa Comba, a altura do Cano do Anido.
Salvouse toda a tripulación. Se recuperaron ás máquinas e se desguazaron na prai.
Os barcos eran dúas “parejas” duns 18 metros de eslora e motor a vapor por carbón.
Fuentes consultadas:
- Hemerotecas de El correo Gallego del 25, 26, 27 y 31 de agosto de 1.926
- Hemerotecas de El ideal Gallego del 27, 28, 29 y 31 de agosto de 1.926
- Hemeroteca de La voz de la verdad del 28 de agosto de 1.926
- https://www.dive-ni.com/s-s-arantzazu-mendi/
- http://www.irishwrecksonline.net/details/ArantzazuMendi110.htm
- https://vidamaritima.com/2017/04/el-espagne-el-galgo-de-cuba/
- https://biblioteca.galiciana.gal
- https://arquivo.galiciana.gal
- https://www.sociedadecolumba.com/
Buceo Atlántico 